河西走廊一路遼闊悠遠，但到了嘉峪關(guān)，陡然變得狹窄了起來(lái)。左側是巍然屹立的祁連山，山體凌空萬(wàn)仞，巍峨入云，堆瓊壘玉綿亙千里，如同一條游動(dòng)的玉龍，在深藍色山峰的襯托下熠熠閃光。右側是雄渾偉岸的馬鬃山，山體崢嶸萬(wàn)疊，險峻奇絕，山體形狀極像奔騰萬(wàn)里，昂首長(cháng)嘶烈馬的紅鬃，山頭一律呈紅褐色，荒涼而又充滿(mǎn)了活力。如果說(shuō)祁連山是一位冰清玉潔的藏族女子的話(huà)，那么馬鬃山就是一個(gè)粗曠豪放的蒙古漢子了。兩山遙峙，不怒而威，嘉峪關(guān)雄踞其間，扼守要沖。紅日灼紅了整個(gè)戈壁灘，天凈得像一塊藍布，沒(méi)有一絲的云彩。嘉峪關(guān)一身古銅色，生生擺出一副威武剛猛、鐵壁銅關(guān)的氣勢。萬(wàn)里黃沙間，漢長(cháng)城斑斑駁駁，烽燧遺墩、斷壁殘垣若隱若現，猶如一幅凝聚著(zhù)邊塞滄桑的歷史畫(huà)卷。

“遠看長(cháng)城，它像一條長(cháng)龍，在崇山峻嶺之間蜿蜒盤(pán)旋，它號稱(chēng)萬(wàn)里，從東頭的山海關(guān)到西頭的嘉峪關(guān)，全長(cháng)一萬(wàn)二千多里�！边@是我們當年小學(xué)語(yǔ)文課本里一篇名為《長(cháng)城》的課文。據考證，中國歷代修筑的長(cháng)城遠遠不止萬(wàn)里，萬(wàn)里長(cháng)城沿線(xiàn)又分布著(zhù)大大小小許多關(guān)隘，出名的有：山海關(guān)、居庸關(guān)、潼關(guān)、友誼關(guān)、雁門(mén)關(guān)、紫荊關(guān)、劍門(mén)關(guān)、娘子關(guān)、武勝關(guān)、嘉峪關(guān)，人們謂之“十大名關(guān)”。關(guān)關(guān)地勢險要，座座易守難攻，在歷朝歷代的保衛戰役中作出了巨大的貢獻，贏(yíng)得了應有的歷史地位，其中規模最大的有兩座：一座是東端的山海關(guān)，另一座就是西端的嘉峪關(guān)了，而后者較前者有過(guò)之而無(wú)不及，嘉峪關(guān)除了關(guān)樓還有龐大的關(guān)城和與之相匹配的一系列軍事設施。它是長(cháng)城上最大的關(guān)隘，也是中國規模最大的關(guān)隘。

河西走廊位于祁連山和北山（包括馬鬃山、合黎山和龍首山）之間，東西長(cháng)達1000公里。一條古道穿行于祁連山麓的戈壁和沖積平原上，這條古道是古都長(cháng)安和西域聯(lián)系的紐帶。嘉峪關(guān)就位于這條古道的西段，距甘肅省嘉峪關(guān)市西5公里處最狹窄的山谷之中。嘉峪關(guān)古稱(chēng)璧玉山，以美玉得名，意為“美好的山谷”。城關(guān)兩側的城墻橫穿沙漠戈壁，北連黑山懸壁長(cháng)城，南接天下第一墩，廣闊的關(guān)城，橫臥戈壁灘上，兩側城墻與山相連。因其地理位置的重要而成為兵家必爭之地，有“河西咽喉”和“邊城鎖陰”之稱(chēng)。古代西域諸國對內地漢族政權時(shí)附時(shí)叛，到了明代，東部的吐魯番日漸強大，常引兵進(jìn)犯河西走廊，嘉峪山隘口成為必經(jīng)之地。明朝初年，征虜將軍馮勝大破元軍，再次將河西走廊劃歸中原版圖，為了更好的抵御外敵和鞏固邊防，在班師凱旋途中選址在河西走廊西部選址建關(guān)，嘉峪塬西麓東連酒泉、西接玉門(mén)、背靠黑山、南臨祁連，地勢險要，聚險可守。關(guān)城始遂于明洪武五年（1372年 壬子年）動(dòng)工，前前后后歷時(shí)168年，公元1540年建成完工，成為明長(cháng)城的西起點(diǎn)，它比山海關(guān)還早建九年，距今已有六百多年的歷史。嘉峪關(guān)矗立于大漠邊緣，顯得雄壯非凡�；哪�地區是怕缺水，嘉峪關(guān)卻城中有井，山上有泉，用水不患匱乏。嘉峪關(guān)關(guān)城雄厚，依山傍水，對保障河西地區的安全起著(zhù)重要作用，自建成嘉峪關(guān)城后，雄關(guān)便成為西部國防重地，明政府軍和吐魯番兵曾數次在嘉峪關(guān)作戰，明軍屯兵固守，以逸待勞，往往能出奇制勝。萬(wàn)里長(cháng)城——嘉峪關(guān)于1961年被國務(wù)院公布為第一批全國重點(diǎn)文物保護單位，1987年被聯(lián)合國教科文組織列入《世界文化遺產(chǎn)地名錄》。嘉峪關(guān)是明代長(cháng)城沿線(xiàn)建造規模最為壯觀(guān)，保存程度最為完好的一座古代軍事城堡，是明朝長(cháng)城沿線(xiàn)的重要軍事要塞，嘉峪關(guān)在中國歷史上占有重要的地位，是古絲綢之路的交通要塞，素有“中外鉅防”、“河西第一隘口”之稱(chēng)，在關(guān)西門(mén)外百余米處，有清代刊立的“天下雄關(guān)”碑。清嘉慶十四年（1809），肅鎮總兵李廷臣視察嘉峪關(guān)防務(wù)時(shí)，見(jiàn)這里南有祁連雪山，北有黑山，關(guān)勢雄偉，便寫(xiě)下“天下雄關(guān)”四字并勒石為碑，給后人留下了永恒的紀念。嘉峪關(guān)被譽(yù)為“天下第一雄關(guān)”。