嘉峪關(guān)關(guān)城布局合理，由內城、外城、羅城、甕城、城壕、墩臺和南北兩翼長(cháng)城組成，全長(cháng)約60公里。內城墻高9米，加垛墻1.7米，總高10.7米。6米以下為黃土夯筑，6米以上用土坯加筑。歷經(jīng)六百多年，墻體雖有剝落，但大部分仍然完整牢固。修筑城墻用的黃土都是經(jīng)過(guò)認真篩選和加工制作的，據說(shuō)是先將選好的黃土放在青石板上，讓烈日烤曬，將草籽曬死。嘉峪關(guān)北段長(cháng)城下出土的“長(cháng)城工牌”上面詳細記載了當時(shí)修長(cháng)城的分工情況�！伴L(cháng)城工牌”現陳列在嘉峪關(guān)長(cháng)城博物館內。工牌為石質(zhì)，正面刻：“弟（第）一工起”，背面刻有“蔡止梅起”，下面刻有修長(cháng)城各工程隊隊長(cháng)的名字。修筑工程結束后，官方要進(jìn)行嚴格的驗收：在距城墻一定距離內，用箭射墻，如果箭頭射不進(jìn)去，證明城墻堅固合格；如若箭頭射入墻體，則證明工程不合格，要進(jìn)行返工重建。如此嚴格的長(cháng)城工程管理制度，保證了長(cháng)城工程的質(zhì)量。內城東西門(mén)外有甕城回護，面積各有500余平方米。甕城門(mén)均向南開(kāi)，甕城的作用是拱衛內城，當敵軍攻破第一道城門(mén)進(jìn)入甕城后，守軍立即關(guān)上城門(mén)，居高臨下襲擊敵人，謂之“甕中捉鱉”。嘉峪關(guān)東西兩甕城布局森嚴，東甕城門(mén)樓眉額刻有“朝宗”兩字，表示過(guò)往朝廷官員雖遠行“極邊”，但仍不忘朝廷和君王。與此相對的“西甕城”門(mén)額刻有“會(huì )極”二字。意即從西域來(lái)的諸侯，仕官，商旅們親善友好地在這里相會(huì )，然后從這里經(jīng)過(guò)，向中原王朝朝貢。西甕城也劈門(mén)南向，不與內城門(mén)直通，使關(guān)城更加肅穆幽深，成為內城的一道防線(xiàn)。西甕城西面筑有羅城，羅城城墻正中設關(guān)門(mén)，門(mén)楣上題“嘉峪關(guān)”三字。嘉峪關(guān)長(cháng)城城臺、堡城星羅棋布，由內城、外城、城壕三道防線(xiàn)組成重疊并守之勢，附近烽燧、墩臺縱橫交錯。關(guān)城東南西北各路共有墩臺66座，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的防御格局。嘉峪關(guān)地勢天成，扼守南北寬約15公里的峽谷要沖，該峽谷南部的討賴(lài)河谷，又構成關(guān)防的天然屏障攻防兼備，與附近的長(cháng)城、城臺、城壕、烽燧等設施構成了嚴密的軍事防御體系。

    關(guān)城以?xún)瘸菫橹�，周長(cháng)640米，面積2.5萬(wàn)平方米，城高10.7米，以黃土夯筑而成，西側以磚包墻，雄偉堅固。內城開(kāi)東西兩門(mén)，東為“光化門(mén)”， 光化門(mén)面向東方，表示旭日東升，瑞氣普照大地。皆由自黑山開(kāi)采的石條鋪成。西為“柔遠門(mén)”，取自“懷柔致遠，安定西陲”。意思是明王朝對邊陲（關(guān)外）各游牧民族實(shí)行懷柔政策，安撫邊遠地區，以實(shí)現長(cháng)治久安的治國方略。相傳，古時(shí)有一對燕子筑巢于嘉峪關(guān)柔遠門(mén)內。一日清早，兩燕飛出關(guān)們覓食，日暮時(shí)分，雌燕先飛回城內，等到雄燕飛回時(shí)關(guān)門(mén)已閉，不能入內，遂悲鳴觸墻而死。為此雌燕悲痛欲絕，不時(shí)發(fā)出“啾啾”燕鳴聲，一直悲鳴至死死。死后其靈不散，每到有人以石擊墻，就發(fā)出“啾啾”燕鳴聲，似在向人傾訴不平。后來(lái)守城將士把在嘉峪關(guān)內能聽(tīng)到燕鳴聲視為吉祥之聲。將軍出關(guān)征戰時(shí)，夫人就擊墻祈祝，后來(lái)發(fā)展到將士出關(guān)前，帶著(zhù)眷屬子女一起到墻角擊墻祈福，以至于形成一種風(fēng)俗。今天，柔遠門(mén)墻角矗立著(zhù)一塊石碑，上題“擊石燕鳴”四字，人們游覽到此，若有興致就拿起石子擊打此石，由于城墻高聳，甕城封閉，回聲激蕩，就發(fā)出“啾——啾”燕鳴之聲，讓人浮想聯(lián)翩，感動(dòng)萬(wàn)分。